By Andy On The Go

Hành trình khám phá Sa Đéc sẽ thiếu đi một phần hồn nếu ta chỉ mải mê ngắm hoa hay chạm tay vào những bức tường cổ mà quên mất việc ngồi xuống, chậm rãi thưởng thức những hương vị được sinh ra từ chính dòng nước và phù sa nơi này.

Ẩm thực Sa Đéc không ồn ào, không quá cay nồng như miền Trung hay cầu kỳ nghi thức như đất Bắc. Nó mang cái “gu” của người miền Tây: hào sảng, đậm đà nhưng cũng đầy tinh tế. Đó là cuộc hôn phối hoàn hảo giữa hạt gạo dẻo thơm của vựa lúa đồng bằng và những sản vật trù phú của dòng Mekong.

Hủ Tiếu Sa Đéc: Danh phận của một “Làng Bột”

Đến Sa Đéc mà chưa ăn hủ tiếu thì coi như chưa đến. Nhưng điều làm nên danh tiếng của tô hủ tiếu nơi đây không nằm ở miếng thịt hay con tôm, mà nằm ở chính sợi bánh.

Sa Đéc từ lâu đã được mệnh danh là “thủ phủ bột gạo” của miền Tây. Nguồn nước sông Tiền với độ pH đặc thù đã giúp cho hạt gạo nơi đây khi xay ra có độ trắng mịn và dẻo dai hiếm thấy. Sợi hủ tiếu Sa Đéc “chính hiệu” không trong veo như hủ tiếu Nam Vang, cũng không nhỏ như hủ tiếu gõ. Nó to bản hơn, màu trắng đục như sữa, và có một độ “dai mềm” mâu thuẫn đầy thú vị: vừa đủ dai để không bị bở khi ngâm nước lèo, nhưng lại đủ mềm để tan ngay trong miệng, để lại hậu vị ngọt thanh của gạo mới.

Người sành ăn đến đây thường gọi một tô hủ tiếu khô. Đây mới là lúc “tay nghề” của người đầu bếp và chất lượng sợi bánh lên tiếng. Sợi hủ tiếu được trụng vừa tới, trộn đều với một loại nước sốt đen sánh đặc trưng, một bí quyết gia truyền của cộng đồng người Hoa Minh Hương.

Gắp một đũa, ta nghe được vị béo ngậy của tóp mỡ, vị mặn ngọt hài hòa của nước sốt, cái giòn sần sật của tôm tươi và hương thơm nồng nàn của hành phi. Đi kèm luôn là một chén nước lèo trong vắt, ngọt lịm từ xương hầm và khô mực. Đó không chỉ là một món ăn sáng, đó là niềm tự hào của cả một vùng đất.

Bánh Tằm Bì: Bản giao hưởng ngậy béo

Nếu hủ tiếu là đại diện cho sự tinh tế của kỹ thuật chế biến bột gạo, thì bánh tằm bì lại là hiện thân của tính cách phóng khoáng, thích “lai rai” của người Nam Bộ.

Món ăn này là một thách thức với những ai chưa quen khẩu vị miền Tây, nhưng lại gây nghiện với những ai đã trót yêu nó. Sợi bánh tằm to, mập mạp, trắng muốt như những con tằm, được làm từ bột gạo khuấy trùng (hồ bột) ép khuôn thủ công.

Điểm “kỳ lạ” và quyến rũ nhất của món này chính là sự kết hợp giữa mặn và ngọt, giữa nóng và lạnh. Sợi bánh dẻo thơm ăn cùng bì heo thái sợi, xíu mại, rau sống, dưa leo băm nhỏ, rồi chan ngập… nước cốt dừa thắng kẹo.Một người khách phương xa có thể sẽ cau mày: “Thịt heo ăn với nước cốt dừa ư?”. Nhưng hãy thử một miếng. Vị béo ngậy của dừa hòa quyện với vị mặn mòi của nước mắm chua ngọt, cái giòn của bì và hương thơm của rau thơm tạo nên một tổng thể bùng nổ trong khoang miệng. Nó béo mà không ngán, lạ lẫm mà lại thân quen. Đó là cái duyên ngầm của ẩm thực miệt vườn: không theo nguyên tắc nào cả, chỉ cần ngon và “đã” là được.

Lẩu Cua Đồng: Hương đồng gió nội

Và khi chiều buông, sau một ngày dài lang thang, không gì tuyệt vời hơn là ngồi bên bờ kè sông Sa Đéc, bên nồi lẩu cua đồng nghi ngút khói.

Cua đồng ở đây bắt từ những ruộng lúa vừa gặt xong, thịt chắc và ngọt. Nồi nước lẩu vàng ươm riêu cua, thả vào đó nào là bông điên điển, bông súng, rau nhút… những thứ rau dại mọc đầy ngoài bưng biền. Vị ngọt của cua đồng là vị ngọt chân thật, không pha tạp. Nó gợi nhớ về những bữa cơm chiều nơi quê nhà, về mùi khói đốt đồng cay mắt. Ngồi ăn lẩu, ngắm dòng sông trôi, nghe tiếng ghe máy xa xa, ta thấy lòng mình nhẹ bẫng. Mọi lo toan dường như tan biến theo làn khói lẩu bay lên trời.

Ẩm thực Sa Đéc, tựu trung lại, là hương vị của sự Chân thật. Người Sa Đéc không dùng quá nhiều gia vị cầu kỳ để đánh lừa vị giác. Họ tôn trọng hương vị nguyên bản của nguyên liệu: vị ngọt của gạo, vị béo của dừa, vị thanh của cua.

Rời Sa Đéc, có thể những bức ảnh hoa rồi sẽ cũ, những kiến thức về kiến trúc rồi sẽ phai, nhưng cái hậu vị ngọt ngào của tô hủ tiếu hay cái béo ngậy của bánh tằm bì sẽ còn lưu lại mãi nơi đầu lưỡi. Đó là chiếc vé khứ hồi vô hình, níu chân người lữ khách hẹn ngày trở lại với vùng đất hiền hòa này.

Nguồn Ảnh: Dì Năm Sa Đéc, Các Báo Online