Một chuyến đi Hàn bắt đầu bằng cú delay truyền thống của VJ từ Đà Nẵng. Gần 2 giờ sáng mới về tới nhà, thương bạn George lúi húi ủi đồ, xếp hành lý chuẩn bị bay sáng. 6h dậy, 9h30 bay. Vietnam Airlines đúng giờ, nhưng rồi cũng lững thững trễ thêm 30 phút.

May là thứ Hai trời cho nguyên hàng ghế trống. Sáu tiếng lênh đênh giữa trời mây và gần một tiếng trên taxi. Đặt chân tới Itaewon – Seoul chào đón bằng một ly craft beer mát lạnh. Dabest!

Itaewon: dốc cao, bar sâu, lòng người rộng

Haemilton Hotel nằm ngay trung tâm mà dịch vụ thì đúng kiểu: “Taxi only to Airport!” Cười trừ. Mò mãi không thấy thẻ T-money. Kệ, thay đồ, lên đồ, đi bát phố đã. Vừa uống xong ly bia đầu tiên thì bạn partner nhắn tin:
“Welcome to Seoul! Đây là list đi quẫy đêm!”
Mình nhắn lại đúng một câu: “Grasp the drink.”

Tối đó, lạc vào một hidden bar xinh xắn, có cả chú chó siêu to khổng lồ nằm canh cửa. Bên trong thì đầy các bạn gay Tây đỏm dáng và sôi nổi.
Tăng hai, bạn dắt mình khám phá sau khách sạn – nơi có những con dốc Đà Lạt cũng phải chào thua. Dốc đầy ký hiệu và con số, nhưng xe thì luôn nhường người đi bộ. Tử tế dễ sợ.

Uống thêm cocktail, tranh thủ flex nhẹ về Gin Việt Nam: nào Sông Cái, nào Lady Triệu, nào phật thủ. Bartender nghe xong mê tít, bảo:
“Tao phải tới Việt Nam soon!”
Tăng ba về lại khu cũ. Giữa một Itaewon đông nghẹt như Bùi Viện thứ hai đầu tuần, chợt rợn người nhớ lại vụ giẫm đạp năm nào. Ăn lẹ tô canh nóng, lủi về ngủ sớm.

Sự cố thẻ và pha “I’m rich now!”

Sáng hôm sau, mọi thứ yên bình cho đến khi cà thẻ không được! Thẻ Techcombank, thẻ JCB, thẻ gì cũng bị từ chối. Gọi về thì được giải thích:
“Do mở online, không xài được ở nước ngoài.”
Một kiểu giải thích không thể “Tech” hơn!

Cầu cứu bạn Việt trong team đối tác. Bé gái dễ thương, sẵn sàng ứng tiền mặt:
“Anh chuyển khoản, em rút giúp nhé!”
Và bỗng nhiên tôi… giàu lại!

Một chút may mắn, một chút trùng hợp

Ngày cuối cùng dành để “thăm thú”. Thật ra chỉ loanh quanh khu Gyedong và Bukchon. Điều tuyệt vời là gặp lại bác thợ may mình từng gặp 5-6 năm trước – vẫn lịch lãm, vẫn duyên như xưa.

Ghé lại hàng kem con cá, làm thêm tô hangover soup cho ấm bụng.
Tay cầm lon Guinness vị Cold Brew, miệng ngân nga hát vu vơ, lòng thì nhẹ tênh.

Chuyển sang khách sạn nhỏ hơn – bất ngờ thay – ngay bên khu “Việt Nam thu nhỏ”, có cả nón lá trên vỉa hè và bức tranh tàu đánh cá treo cờ hai nước.

Đi dạo, tình cờ tìm lại đúng quán thịt nướng mình từng ăn. Vẫn ở đó, vẫn thơm nức.
Tự thưởng chai Kelly 550ml. Cảm giác như cái kết có hậu cho một tập phim ngắn.

Kết lại

Kết thúc chuyến đi bằng một bữa trưa no nê và hai ly Kloud ở sân bay. Rồi tranh thủ lúc rảnh, ngồi gõ lại vài dòng vu vơ – những mẩu vụn dễ thương của một chuyến đi quá nhanh nhưng không kém phần đáng nhớ.

Kamsamita, Seoul.
28.07.2023